Země kouzel může místy vypadat drsně a pustě, ale ti, kteří oceňují její krásu, vědí, že je plná života. Při jízdě po potemnělé silnici nebo kempování hluboko v horách Animas můžete zahlédnout kočku, která vypadá příliš velká na to, aby byla kočkou. To není překvapivé – i když je nevidíte často, Nové Mexiko je domovem několika druhů divokých koček. Zde jsou druhy, na které si můžete dát pozor, pokud chcete vidět divokou kočku v Novém Mexiku.
Krásní Bobcats
Bobcats jsou nejběžnější divokou kočkou ve Spojených státech – vyskytují se téměř ve všech částech země a dokonce začali pronikat do předměstí a měst. Mají červenohnědou nebo červenošedou srst s malými černými skvrnami. Na uších mají také malé chomáčky srsti. „Bob“v bobcatu pochází z jeho ocasu, mnohem kratšího než ocas domácí kočky. I když tyto ocasy nebyly střiženy ani ohnuty, můžete vidět, proč vynikají. Bobcats jsou větší než domácí, obvykle asi 20–30 liber, tedy zhruba dvakrát větší než zdravá kočka. Z dálky mohou vypadat podobně, ale mezi jejich skvrnitou srstí, chlupatýma ušima, jejich velkou velikostí a ocasem je obvykle snadné jednoho identifikovat, pokud se dobře podíváte.
Majestic Cougars
Přestože si bobcata můžete splést s kočkou domácí, nikdy takovou chybu neuděláte s pumou. Tyto kočky, také známé jako pumy, horští lvi a řada dalších jmen, mohou dosáhnout délky přes šest stop a až asi 250 liber. Se svou žlutohnědou srstí a robustními rámy vypadají odstrašující a mají také ječící vlasy.
Pumy kdysi žily všude od pobřeží k pobřeží, ale dnes žije většina pum ve Skalistých horách nebo na západ od nich. Stále je však lze nalézt v Novém Mexiku. Pumy se často vyskytují ve venkovských oblastech, kde mohou ohrozit hospodářská zvířata, domácí mazlíčky a lidi. I když je vzácné, aby puma zaútočila nebo zabila člověka, je důležité být opatrní, pokud nějakého ve volné přírodě uvidíte. Pokud nějakého uvidíte, nepřibližujte se k němu ani neutíkejte. Místo toho vydávejte hlasité zvuky, abyste to zahnali.
Nepolapitelní rysi
Rysi byli kdysi v Novém Mexiku běžní, ale dnes už prakticky neexistují. Tyto kočky se obvykle vyskytují pouze podél hranic s Coloradem, kde byli rysi znovu vysazeni. Ačkoli nebyli znovu vysazeni do Nového Mexika, občas se rys zatoulá dolů, takže je možné jednoho spatřit. Rysi jsou krásné kočky s krátkým, kudrnatým ocasem a chlupatýma ušima. Tyto kočky jsou natolik podobné svému bratranci, bobcatovi, že je těžké je na první pohled rozeznat.
Pokud se ale dobře podíváte, uvidíte několik rozdílů. Rysi mají tendenci vypadat exotičtěji než bobcats, s většími chomáčky na uších a střapatějšími čelistmi. Mají také delší nohy a větší chodidla, jako stvořené pro chůzi ve sněhových podmínkách. Největší prozradí je, že ocasní bobci mají tmavé pruhy po celém krátkém ocasu s bílou spodní stranou. Rysí ocasy nejsou obecně pruhované - místo toho je špička ocasu tmavě černá.
Mohli by se Jaguáři vrátit do Nového Mexika?
Jaguáři mohou vzpomínat na vlhké džungle v Jižní Americe, ale věděli jste, že se kdysi toulali i po Novém Mexiku? Jediná velká kočka v Americe kdysi lovila velkou část jižních USA, ale v polovině 20. století byla z Nového Mexika vyhnána lovem a ztrátou přirozeného prostředí.
Pokud však chcete někoho vidět ve volné přírodě, možná nebudete muset cestovat. V roce 2021 studie navrhla, že by se jaguáři mohli dostat na přibližně 2 miliony akrů půdy v Novém Mexiku a Arizoně. Tato země mohla pojmout až 150 koček. US Fish and Wildlife Service projevila zájem o opětovné vysazení těchto koček do Nového Mexika jako součást jejich programu pro ohrožené druhy. Snad jednoho dne brzy nebude puma ta největší kočka na světě.
Poslední myšlenky
Nové Mexiko je jedním z nejdivočejších států v USA a mnoho druhů závisí na oblastech divočiny. Pumy, bobci a rysi hrají klíčovou roli ve zdravém ekosystému a úsilí o ochranu by se nemělo podceňovat. Protože jsou tyto kočky převážně noční, může být obtížné je rozpoznat. Pokud nějakou náhodou uvidíte, počítejte s tím, že máte štěstí.
