S rozlehlými oblastmi divočiny a společnou hranicí s Kanadou není divu, že Maine je skvělým místem k pozorování divoké zvěře, včetně velkých koček. Drsné, zalesněné hory a vysočina Maine jsou krásným místem k výletům a kempování. Dnes je domovem dvou druhů divokých koček - rysa kanadského a bobcata.
Každý z těchto druhů se usadil v Maine a je zde, aby zůstal, ale třetí druh divoké kočky se kdysi také potuloval v divokých oblastech Maine. Puma, nazývaná také horský lev, se kdysi táhla celou Severní Amerikou. Ale za posledních 150 let se jejich stanoviště zmenšilo a nyní existuje jen několik potvrzených stanovišť pum východně od Skalistých hor. To některým nebrání v tom, aby trvali na tom, že divoké pumy stále žijí hluboko v divočině Maine.
Krásný a nepolapitelný rys
Nejvzácnější divokou kočkou v Maine je rys kanadský; někde mezi 750 a 1 000 pravděpodobně žije v Maine v kteroukoli danou dobu. Vyskytují se převážně v severozápadní části státu, zejména v jeho smrkových a jedlových lesích. Jsou to nepolapitelní tvorové, které může být obtížné spatřit, i když v jejich prostředí trávíte spoustu času, ale vidět je je lahůdka. Obvykle jsou velikosti velké domácí kočky nebo o něco větší a mají huňaté stříbrné zimní kabáty a kratší, načervenalé letní kabáty. Mají chlupaté uši a krátké, černě zakončené ocasy. Přestože jsou rysi v Maine stále vzácní, v posledních letech se jim daří lépe, s rozšiřující se populací a rostoucím územím, o kterém se nyní předpokládá, že zasahuje do Vermontu a New Hampshire.
Náš dobrý přítel Bobcat
Nejběžnější divokou kočkou v Maine je bobcat. Tyto malé divoké kočky váží kolem třiceti liber – to je dvakrát nebo třikrát větší než domácí kočka a o něco větší než rys. Jsou častější v jižním Maine, kde mohou přežít po celý rok, aniž by se museli potýkat s krutými zimami. Bobcata poznáte podle jeho červenohnědé srsti s černými skvrnami, chumáčovitých uší a krátkého hranatého ocasu. Bobcat je obecně menší a červenější než rys a nemá ocas s černou špičkou jako rys. Je také známo, že se pouštějí do více obydlených oblastí, občas přepadají popelnice a dvorky na předměstích. To platí zejména v zimě, kdy může být přirozené potravy vzácné.
Potulují se ještě pumy po Maine's Mountains?
Přestože rysi a bobci jsou dnes uváděni jako jediné původní kočky žijící v Maine, kdysi se v Maine vyskytoval třetí druh koček – a někteří si myslí, že nikdy neodešli. Dnes se pumy většinou vyskytují ve Skalistých horách a na západ, s několika izolovanými populacemi jinde. Ale v roce 1800 a dříve byly tyto masivní kočky nalezeny od pobřeží k pobřeží. Poslední známá puma východní byla zastřelena v Maine v roce 1938.
Navzdory tomu jsou v Maine stále hlášena občasná pozorování pumy. Někteří si myslí, že to musí být pumy ze západních USA, které putovaly tisíce mil při hledání potravy. Jiní říkají, že nepolapitelná puma nebyla nikdy pryč, jen se skrývala. A několik z nich trvá na tom, že pozorování jsou výsledkem hyperaktivní představivosti. Ať už je pravda jakákoli, jedna věc je jistá – v Maine je spousta místa pro pumy, aby si tam vytvořily domov.
Úvahy na závěr
Maine je jednou z posledních pevností divokých míst ve Spojených státech a úsilí o ochranu pomáhá, aby to tak zůstalo. V jeho lesích, horách a dokonce i na předměstích se stále potulují divoké kočky. Pozorování divoké kočky je složité – většinou vylézají v noci a nacházejí se na odlehlých místech. Ale pokud uvidíte bobcata nebo rysa v Maine, vězte, že jste dostali zvláštní příležitost komunikovat s přírodou způsobem, který má jen málokdo.
