Kočky jsou úzce spjaty se starověkým Egyptem, takže je jen přirozené přemýšlet, zda nějací faraoni vlastnili kočky – a žádný faraon není tak slavný jako Kleopatra. Bohužel, přestože je její život silně mytologizován, neexistují žádné historické důkazy, které by naznačovaly, že poslední faraon vlastnil kočku. Jedna legenda tvrdí, že měla mazlíčka leoparda jménem Arrow, ale žádný důkaz to nikdy nebyl bylo zjištěno, že podporuje jeho pravdivost.
Jsme si docela jisti, že Kleopatra komunikovala s kočkami, vzhledem k tomu, jak byly pro Egypťany posvátné. Ale abychom získali úplný obrázek, musíme si promluvit více o roli koček v egyptské společnosti a mytologii.
Připojte se k nám níže a získejte podrobnější informace o tom, jak Egypt pohlížel na kočky, včetně jejich spojení s božstvy a další.
Kočky ve starověkém Egyptě
Kočky hrály velkou roli ve starověkém Egyptě, kde byly ceněny za to, že udržovaly domovy bez krys a jedovatých hadů. Rodiny pojmenovávaly své kočky a dávaly jim obojky zdobené drahokamy, ale obecně jim bylo dovoleno toulat se, kde se jim zlíbilo. Navzdory svému spojení s královskou rodinou mělo mnoho domácností nižší třídy kočky, protože vyžadovaly méně výcviku než psi a byly nezávislejší.
Jak bylo řečeno, kočky milovala i egyptská královská rodina. Byli považováni za posvátná zvířata, a když kočky zemřely, byly mumifikovány jako členové královské rodiny. Jejich královští majitelé si holili obočí a truchlili pro kočku, dokud nevyrostla, což je znázorněno mnoha hieroglyfy.
Nejstarší známá kočičí mumie pochází z roku 1350 před naším letopočtem a byla nalezena ve složitě zdobené vápencové rakvi.1 Vzhledem k načasování se historici domnívají, že kočka byla oblíbeným mazlíčkem prince Thumose.
Dokonce i moderní slovo „kočka“se vrací do Egypta! Africké slovo „quattah“inspirovalo většinu evropských protějšků, jako je španělské slovo „gato“a francouzské slovo „chat“. Stalo se tak proto, že Egypťané přísně zakázali vývoz svých koček, ačkoli někteří Řekové propašovali tři páry, aby je prodali do jiných zemí. Egypťané byli ke svým kočkám tak ostražití, že dokonce vytvořili celou vládní agenturu, která vyšetřovala a trestala ty, kteří kradli a ubližovali kočičkám.
Kočky v egyptské mytologii
Kočky jsou nejvíce spjaty s bohyní Bastet, která byla původně zobrazována se lví hlavou. V podobě lví hlavy byla Bastet uctívána jako bohyně válečnice a ochránkyně Ra, boha slunce. Bastet později změkla ve více domácí bohyni plodnosti, což je, když ji vidíme ztvárněnou s hlavou připomínající domácí kočku.
Kočky byly považovány za vyslance Bastetu, chránící Egypt před krysami, které by mohly zničit zásadní zásobárny obilí a hady, kteří se potulovali v regionu. U 22nddynastie se staly tak populární, že Bastet měl ve městě Bubastis celý chrám s bezpočtem vyřezávaných figurek znázorňujících kočky.
Kočičí šílenství rostlo teprve od roku 500 před naším letopočtem a legendární historik Herodotos označil festival v Bastetově chrámu Bubastis za největší v celém Egyptě. Kočky byly běžně mumifikovány, chovány v rakvích a dokonce měly své vlastní hřbitovy. Isis se přibližně v této době začala spojovat s kočkami a některé zdroje tvrdí, že kočky budou obětovány jako obětiny – přinejmenším pochybné tvrzení, vzhledem k jejich posvátnému postavení.
Další zvířata ve starověkém Egyptě
Kočky byly pro staré Egypťany nejposvátnějším zvířetem, ale rozšířená byla i jiná zvířata. Psi byli považováni za pracovní zvířata, primárně chovaná pro válku, lov nebo policii. Někteří psi blízcí královské rodině byli mumifikováni, ale tato praxe byla ve srovnání s kočkami vzácná. Existují také záznamy o tom, že egyptské slovo pro psa bylo používáno jako urážka, takže měli zjevně smíšené pocity.
Exotická zvířata byla také velká, od paviánů, sokolů a dokonce i krokodýlů. Velekněžka Maatkare Mutemhat byla dlouho považována za celibátní postavu, takže archeologové byli zmateni, když ji našli pohřbenou s malým mumifikovaným dítětem. V 60. letech však rentgenové paprsky určily, že to byl ve skutečnosti její mazlíček!
Stejně jako dnes si myslíme, že sokoli byli využíváni jako méně obvyklý lovecký společník. Pokud jde o krokodýly, chrámy boha podsvětí s krokodýlí hlavou Sobeka by je chovaly a krmily je, aby získali boží přízeň.
Závěr
I když nevíme jistě, zda Kleopatra vlastnila kočku, je vysoká pravděpodobnost, že pár znala. Starověký Egypt uctíval kočky jako ošetřovatele Bastetu, ale měli také psy a exotičtější domácí mazlíčky.
