Vědci se poprvé dozvěděli o problému znečištění oceánů plasty koncem 60. let a v roce 1965 byl u pobřeží Irska nalezen první plastový sáček. Taška však byla náhodným objevem; bylo to zamotané kolem kontinuálního záznamníku planktonu (CPR). CPR jsou taženy za loděmi, aby shromáždily plankton a určily, zda zkoumané oblasti mají zdravé ekosystémy. Když záznamníci nasbírají značné množství planktonu, vědci mohou předpokládat, že mořští živočichové, kteří jsou na něm závislí, jsou zdraví a hojní.
Přestože CPR byly od roku 1931 taženy za velkými loděmi, aby sbíraly plankton, tato zařízení také poskytují záznam o znečištění plasty. Když KPR zachytí plastový sáček nebo síť, musí být záznamník vyjmut z vody a nastaven. Pokaždé, když je plast odstraněn, technik zaznamená čas a datum. Zkoumáním deníku CPR v roce 1965 dnešní vědci zjistili, že k plastové kontaminaci moří došlo mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Co dalšího CPR odhalila o historii znečištění plasty?
CPR jsou velké kovové krabice s malým otvorem na přídi (přední část zařízení), který zachycuje malé objemy vody v nádrži. Od doby, kdy v 50. letech 20. století začaly průzkumové společnosti vést záznamy o sbírkách KPR, mohou vědci zkoumat, jak rychle se zvýšilo znečištění plasty od prvních objevů. Ačkoli taška nalezená v roce 1965 znamená začátek oceánské bitvy s plastovými výrobky, dřívější objev upozornil na jiný typ plastového znečištění, které se stalo znepokojujícím problémem pro mořský život.
V roce 1957 CPR shromáždil použitý plastový vlasec. Odhozené rybářské vlasce a plastové sítě mohou zachytit a zabít ryby a jiné mořské organismy, ale až do 60. let minulého století nebyl rozsah problému zřejmý. Každý rok je do oceánu vyhozen až 1 milion tun plastového rybářského vybavení a záznamy CPR naznačují, že kontaminace „duchového rybářského vybavení“od roku 1990 vzrostla alarmujícím tempem.
Zatímco jednorázové plastové výrobky, jako jsou kelímky, brčka a lahve, primárně přispívají ke znečištění oceánů, počet znovuzískaných plastových tašek se na počátku 21. století snížil. Není jasné, proč se sbírá méně plastových tašek, ale někteří naznačují, že přísnější předpisy a rostoucí obavy veřejnosti z jednorázových plastů vedly výrobce k výrobě menšího počtu tašek. Výzkumníci používají několik špičkových zařízení k monitorování oceánu a stavu mořských tvorů, ale 90 let stará CPR je stále účinným nástrojem pro stanovení časové osy znečištění.
Jak plast poškozuje oceán?
Fotky a filmy ptáků, želv a tuleňů uvězněných ve starých rybářských sítích rozzuřily veřejnost od 80. let, ale problém se jen zhoršil. Přibližně 10 % celkového množství plastu v oceánu pochází z vyřazeného rybářského náčiní a téměř polovina Velké tichomořské odpadkové skvrny (mezi Kalifornií a Japonskem) se skládá ze sítí a vlasců.
Světový fond na ochranu přírody (WWF) označil vybavení duchů za nejsmrtelnější druh plastového znečištění pro mořský život. Plastové rybářské sítě, stejně jako většina plastových výrobků, nepodléhají biologickému rozkladu. Pokud nejsou odstraněny, mohou zůstat ve vodě po staletí. Jakmile je síť vyhozena do moře, může nepřetržitě zabíjet mořské živočichy po několik let. Zde je několik mořských organismů, které staré rybářské sítě zabily:
- Tulení
- Mořští ptáci
- Žraloci
- Velryby
- Delfíni
- Želvy
- Krabi
- Ryba
Od roku 1997 se počet mořských tvorů zapletených do plastu nebo těch, kteří ho zkonzumovali, zdvojnásobil. WWF odhaduje, že použitým rybářským vybavením je ovlivněno 557 druhů a zařízení duchů také nepříznivě ovlivňuje rybářské společnosti, které je používají. Přestože některé z nich jsou záměrně odhozeny, každý rok se kvůli špatným povětrnostním podmínkám ztratí několik pastí a sítí. V jednom lovišti kanadských krabů majitelé utratili 490 000 dolarů ročně za výměnu ztracených sítí.
Místo toho, aby se plast časem rozpustil ve vodě, rozpadne se na malé kousky. Nepatrné částice jsou pohlceny vodními živočichy a některé z nich jsou pak konzumovány lidmi. Do roku 2018 vědci identifikovali mikroplasty v tělech 114 mořských druhů a průzkum z roku 2020 odhadl, že na dně oceánu sedí více než 14 milionů metrických tun mikroplastů.
Plasty jsou petrochemie, ale každý typ má jedinečné chemické složení. Obsahují ftaláty, jako je polybromovaný difenylether a bisfenol A. Chemické přísady jsou zodpovědné za narušení hormonů organismů v suchozemském a mořském prostředí, a když se plast usadí v oceánu, koncentrace ftalátů v této oblasti vzroste až o milion časy. Ftaláty mohou také ovlivnit hormony štítné žlázy u lidí, když konzumují kontaminované mořské tvory; děti a těhotné ženy jsou vystaveny většímu riziku komplikací z přídatných látek.
Možná řešení znečištění oceánů
Přestože je rybářské vybavení podle hmotnosti v oceánu hojnější než jiné plasty, mikroplastové částice jsou přítomny v každém oceánu a byly dokonce zjištěny v mořském ledu. Kvůli mimořádnému objemu mikroplastů ekologové tvrdí, že pokus o odstranění odpadu je nepraktický. Produkce plastů by se za 10 let mohla zdvojnásobit, a protože se bude recyklovat jen malé procento, zbytek nepochybně skončí v oceánech.
Jako globální problém nemůže znečištění plasty a skládkování vyřešit několik bohatých zemí. Ke snížení produkce plastů, uvalení pokut a trestních stíhání znečišťovatelů, stíhání ilegálních rybářských provozovatelů, vývoji bezpečnějšího rybářského vybavení a zlepšení technologie recyklace plastů je zapotřebí jednotného úsilí všech národů.
Pokroku však bylo dosaženo při odstraňování některých plastových sítí a mikroplastů z Velké tichomořské odpadkové skvrny. Nezisková skupina se sídlem v Nizozemsku, Ocean Cleanup, vyvinula masivní čisticí systém ve tvaru U určený k vymýcení masivní hromady a společnost tvrdí, že každých 5 let sníží velikost „náplasti“na polovinu..
V menším měřítku byl poblíž přístavů a přístavů rozmístěn plovoucí skimmer zvaný Seabin, který odstraňuje plasty a olej z hladiny vody. Dosud 860 Seabins po celém světě nasbíralo přes 3 191 221 kilogramů plastového odpadu.
Poslední myšlenky
Přestože jsou moře znečištěná plasty a jinými nečistotami, očekává se, že produkce plastů v příštím desetiletí poroste. Vodní živočichové mohou zahynout v opuštěném rybářském náčiní a velké procento obyvatel oceánů konzumuje mikroplasty jako součást každodenní stravy. Odstranění kontaminantů prospěje mořskému životu, ale k záchraně oceánů musí být regulováno skládkování plastů, musí být omezena výroba a v každém národě musí být stíháni pachatelé.
