Pouto mezi lidmi a psy je zvláštní. Po tisíce let se lidé a psi – nebo jejich vlčí předkové – těšili ze vzájemné společnosti v symbiotickém vztahu prospěšném pro obě strany. Postupem času selektivní šlechtění vytvořilo druh, který je více v souladu s lidskými emocemi než kterýkoli jiný tvor na planetě.
Každý majitel psa vám řekne, že se zdá, že jeho pes má telepatické schopnosti a dokáže rozpoznat, když se cítí na dně a potřebuje vrtění ocasem, aby je zvedl, ale je to pravda? Poznají psi, když jste smutní?Krátká odpověď je ano, zdá se, že psi vědí, když jsi smutný. V tomto článku se podíváme, co věda říká o schopnosti psů vnímat lidské emoce a zda nebo váš pes nepozná, když jste smutní. Popadněte pohodlné sedadlo a svého chlupatého přítele. Jdeme do toho!
Navržení experimentu
Hlavním cílem tohoto článku je studie publikovaná v Learning and Behaviour hravě nazvaná „Timmy je ve studni: Empatie a prosociální pomoc u psů“. Původní článek najdete zde1.
V souhrnu výzkumníci studovali 34 subjektů skládajících se z párů majitel-pes. Každý pár byl oddělen skleněnými dveřmi, kterými psi viděli a slyšeli. Malá dvířka pro psy umožňovala přístup mezi majitelem a psem a umožňovala jim volný průchod mezi místnostmi.
Těchto 34 subjektů bylo rozděleno do kontrolní skupiny a testovací skupiny. Výzkumníci instruovali obě skupiny, aby říkaly „pomoc“v 15sekundových intervalech, ale kontrolní skupině bylo řečeno, aby to řekla neutrálním tónem, zatímco testovací skupina to řekla utrápeným tónem. Mezi tím si kontrolní skupina pobrukovala dětskou říkanku Twinkle Twinkle Little Star, zatímco testovací skupina vydávala úzkostné zvuky pláče.
Výsledky
Výzkumníci měřili srdeční frekvenci každého psa, sledovali jeho chování a zaznamenávali dobu, za kterou psi vstoupili do místnosti se svým majitelem. Zjistili, že psi v testovací skupině, kde jejich majitelé projevovali stresové chování, vstoupili do pokoje svého majitele v průměru o 40 sekund dříve než psi v kontrolní skupině.
Navíc dokonce i psi, kteří nevstoupili do pokojů svého majitele, vykazovali stresové chování, jako je přecházení, a měli zvýšenou srdeční frekvenci ve srovnání se psy v kontrolní skupině. Vědci tvrdí, že jde o důkaz empatické reflexe, lidského chování, které se u jiných druhů vyskytuje jen zřídka. I když jsou tyto výsledky jistě zajímavé, studie má určité problémy.
Možné matoucí faktory
Navzdory zajímavému výsledku má tato studie některé problémy, které by mohly učinit výsledky méně smysluplnými, než by se na první pohled mohlo zdát.
Jednou z hlavních nevýhod studie je malá velikost vzorku. S pouhými 34 účastníky není možné vyvodit statisticky robustní závěry. Následná studie s více subjekty by pomohla výsledky lépe interpretovat.
Ve studii je také několik proměnných, které nelze kontrolovat a je obtížné je kvantifikovat. Například síla pouta mezi psem a jeho majitelem rozhodně není v každém páru stejná a také se nedá vyčíslit. Někteří majitelé jsou svým psím společníkům blíž než jiní a tato variabilita vnáší nejistotu.
Podobný problém se týká hereckých schopností majitele. Lidé, kteří se mohou chovat smutně nebo utrápeně přesvědčivěji, s větší pravděpodobností vyvolají u svých psů empatickou reakci než méně přesvědčiví lidé. Herecké schopnosti jsou dalším atributem, který je těžké kvantifikovat, a proto jej nelze zohlednit při hlášení výsledků.
Nápady pro navazující studie
Již jsme zmínili, že zvýšení velikosti vzorku by znamenalo dlouhou cestu k posílení výsledků. S dvojnásobným nebo více subjekty by byly jakékoli závěry spolehlivější a méně pravděpodobné, že by byly výsledkem náhodné náhody.
Další nápad je otestovat reakce psa na cizí lidi v nouzi. Vzhledem k tomu, že pouto mezi psem a jeho majitelem je nekvantifikovatelné, smíšení psů a majitelů by mohlo pomoci objasnit, zda jsou psi více v souladu s emocemi svého majitele než s emocemi náhodného cizince. Samozřejmě, i když psi reagují na cizího člověka v tísni, je to stále důkaz, že psi dokážou vycítit lidské emoce a chtějí nějak pomoci.
Anekdotické důkazy a jiné způsoby uvažování
Tento článek je o vědě o poutu psa a člověka, ale byli bychom lhostejní, kdybychom nezmínili, že téměř univerzální zprávy o psech, kteří správně interpretují emoce svého majitele, propůjčují důvěryhodnost závěru, že psi dokáží cítit naše emoce. Samozřejmě, neoficiální důkazy jsou jen takové, neoficiální, ale naznačují, že pečlivě navržené experimenty jsou oprávněné k lepšímu pochopení našeho vztahu s našimi nejlepšími přáteli.
Je také zajímavé, že psí odborníci obeznámení se psy a vlky naznačují, že sociální povaha smečkových zvířat, jako jsou psi, je činí vhodnými pro vytváření vazeb. Mezidruhové vazby nejsou neslýchané, i když jsou mnohem vzácnější než vztahy mezi členy stejného druhu. Jedním ze způsobů, jak o tom přemýšlet, je, že psi mají nervové obvody, které jim umožňují vytvářet komplikované vztahy s jinými zvířaty. Tisíce let šlechtění možná vyladily tyto okruhy tak, aby rozpoznávaly lidské emoce, což vedlo k úzkým poutům, která zažíváme dnes.
Ví psi, když jsi smutný?
Konečná odpověď vědy je nejasná, ale některé vzrušující důkazy naznačují, že psi skutečně dokážou vycítit smutek a podniknout kroky, aby pomohli svým majitelům v nouzi. Studium zvířat - dokonce i lidí - představuje vážné problémy pro vědeckou metodu. Zvířata jsou notoricky nepředvídatelná a není vždy možné navrhnout experimenty, které kontrolují všechny matoucí proměnné, které by mohly být přítomny.
Přesto rané vědecké důkazy, neoficiální důkazy od milionů majitelů psů a zdravý teoretický argument založený na evoluční biologii, to vše dohromady tvoří přesvědčivý případ, který psi dokážou říct, když jsme smutní, a pokusí se nám pomoci podle svých nejlepších schopností. Takže až se příště Scruffy schoulí vedle vás na pohovku, když se budete cítit na dně, utěšte se vědomím, že pravděpodobně do určité míry chápe, že jste smutní a je tu, aby vám pomohl. Pokud jste ještě nebyli přesvědčeni o tom, že psi jsou největší tvorové na Zemi, toto je další důkaz, který je třeba založit do složky.
