Massachusetts je možná nejlépe známé svými městskými oblastmi a historickými památkami, ale místní obyvatelé a návštěvníci s vášní pro přírodu vědí, že i v Massachusetts je spousta divokého prostoru. Krásné lesy nacházející se po celém státě jsou domovem rozmanité řady rostlinných a živočišných druhů. Pokud jste milovníkem koček, můžete zamířit do západního Massachusetts v naději, že také uvidíte divokou kočku.
V minulosti bylo Massachusetts domovem tří druhů původních koček – bobcata, rysa a horského lva neboli pumy. I když nyní musíte jít dál, abyste našli pumy a rysy, stále můžete v Massachusetts najít divoké bobcats, poslední divokou kočku ve státě
The Bobcat: Massachusetts’ Only Wild Species
Bobcats jsou malé divoké kočky s červenohnědou srstí a malými černými skvrnami. Obvykle jsou dvakrát až třikrát větší než domácí kočky, takže může být obtížné je na dálku rozeznat. Jednou z nejnápadnějších charakteristik bobcata je jeho krátký ocas – je čtvercový a nadýchaný a „bobovitý“vzhled dal tomuto druhu kočky jméno. Na uších mají také chuchvalce srsti. Ačkoli bobcats primárně žijí ve venkovských a divokých oblastech západního Massachusetts, je známo, že zasahují také do městských a příměstských oblastí, zejména během zimy.
Rys: Od rezidenta k sousedovi
Přestože je bobcat jediný v současnosti známý druh v Massachusetts, před necelým stoletím byste mohli doufat, že uvidíte jeho vzácnějšího a menšího bratrance, rysa. Tyto kočky mají velikost mezi bobcatem a kočkou domácí a obvykle mají střapatou, stříbřitou srst s tmavšími skvrnami nebo skvrnami, velké, nadýchané tlapky a chumáčovité uši. V létě je ta huňatá srst nahrazena červenohnědou srstí krátké srsti. Stejně jako bobcats mají chocholaté uši a krátké ocasy, ačkoli jejich ocasy jsou černě zakončené.
Rysi jsou však méně přizpůsobiví než bobcats a tento druh je nyní v Massachusetts považován za vyhynulý. I když zde rysa nenajdete, nezašlo to daleko – ve skutečnosti stále existují malé populace v New Hampshire, Vermontu a Maine. Navzdory tomu jeho plachost znamená, že i zkušení táborníci mohou celý život bez rysa vidět.
The Cougar: From Terror to Cryptid
Třetí druh kočky, puma, byl kdysi nalezen v Massachusetts – tato mnohem větší a nebezpečnější. Dnes se pumy vyskytují pouze na západ od Skalistých hor s výjimkou několika izolovaných území, ale kdysi se rozšířily od pobřeží k pobřeží, včetně Maine. Tyto kočky mohou dosáhnout tří stop vysoké v ramenou, natáhnout se více než šest stop od nosu k ocasu a vážit až 220 liber.
Pumy však byly často loveny kvůli obavám z útoků na lidi a dobytek a protože jejich kožešiny a kůže byly cennými trofejemi. V roce 1900 byly pumy v Nové Anglii a ve většině východních USA vzácné. Navzdory tomu přetrvávají zvěsti o pozorování pumy v Massachusetts a okolních státech. Zda jsou tato pozorování čistou fantazií, osamělými poutníky daleko od jejich domovského území nebo ztracenou populací, je předmětem debaty.
Poslední myšlenky
Divoká místa v Massachusetts se hemží divokou zvěří, ale musíte mít obzvlášť štěstí, když uvidíte divokou kočku. Massachusettští bobci jsou většinou noční a samotáři, ale stále tam jsou. Plní zásadní roli v našich původních ekosystémech a pomáhají divokému Massachusetts zůstat krásným, prosperujícím místem k návštěvě.
