Axolotlové mají na obou stranách hlavy působivé žábry. Pomáhají jim dýchat pod vodou, ačkoli mají také plíce, které jim umožňují dýchat vzduch. Dlouhá hřbetní ploutev je udržuje ve stabilní poloze pod vodou.
Axolotlové jsou impozantní – jsou to skutečně jedinečná stvoření. Je smutné, že tyto ohrožené vodní obyvatele lze na této planetě potkat pouze na jednom místě. Jezero Xochimilco, spolu se sítí kanálů v Mexiku, jsou exkluzivním útočištěm pro tyto mloky s veselými tvářemi.
Tato zvířátka sportující na žábry jsou však vhodná pro své odlišné prostředí, díky své neotenické povaze - v podstatě si zachovávají své dětské rysy, jak rostou. Tato vlastnost jim pomáhá přežít uvnitř jezera, které se nachází v oblasti s vysokou nadmořskou výškou s trvale mírnými teplotami vody (asi 68 ° F) po celý rok. Ačkoli axolotlové jezero milují, jejich přirozené prostředí už jim tak dobře nefunguje.
Axolotls: Od mýtických stvoření k mazlíčkům
Aztékové uctívali axolotly a spojovali je s jejich božstvem Xolotlem, bohem blesků a ohně, který uváděl mrtvé do posmrtného života. Věřili, že axolotlové sdílejí Xolotlovy schopnosti měnit tvar, což dává těmto tvorům velký význam v jejich kultuře.
Západní obyvatelé se začali zajímat o axolotly před více než stoletím, když cestující přivezli živá zvířata z Mexika do Paříže. Tyto vzorky zahrnovaly světle růžovou odrůdu. Lidé je začali chovat a zanedlouho se axolotlové stali populárními na evropské pet scéně. Axolotlové mají typicky růžovo-bílou, téměř průhlednou kůži a zářivě růžové žábry. Ve volné přírodě však mají axolotlové obvykle šedohnědý strakatý vzhled. Jsou to stále stejní tvorové, ale existuje několik barevných variet, které vypadají neuvěřitelně odlišně
Mazlík Axolotlů v USA
Některé státy jsou intenzivně odolné vůči chovu axolotlů jako domácích mazlíčků z několika důvodů. Hlavním problémem je, že se mloci mohou uvolnit nebo být vypuštěni a rozmnožit se s místními obojživelníky, jako je mlok tygrovaný. Svou roli hrají i obavy z pytláctví a klesající populace divokých axolotlů. Axolotlovi domácí mazlíčci jsou zakázaní v Kalifornii, District of Columbia, Maine a New Jersey a na Havaji a v Novém Mexiku budete potřebovat povolení. Takže neměli šanci prosadit se jako původní druh mimo jezero Xochimilco – a to je záměr.
Jak se domácí mazlíček Axolotl liší od svých divokých bratranců?
Divocí axolotlové se ocitají v úzkých – jsou kriticky ohroženi, přičemž pouze 50 až 1 000 z nich stále obývá divočinu. Tito tvorové musí lovit potravu, vyhýbat se predátorům a najít si partnera, aby udrželi svůj druh naživu, a jsou velmi dobře přizpůsobeni svému prostředí.
A také mohou vypadat radikálně jinak. Například divocí axolotlové mají khaki a šedý maskovací vzhled, zatímco ty růžové pastelově zbarvené chované jako domácí mazlíčci a používané v laboratořích jsou v přírodě docela vzácné. Nejde jen o jejich vzhled, ale také o jejich imunitní systém.
Výzkum ukazuje, že axolotly chované v zajetí se změnily kvůli jejich naprostému počtu a rozmnožování v zajetí,1V klíčových ohledech jsou jedineční od volně žijících jedinců. Mohlo to být způsobeno příbuzenským křížením mezi laboratorními vzorky nebo introdukcí Tiger Salamander do populací v zajetí v roce 1962, což vedlo k hybridním mláďatům. Na druhou stranu, axolotly chované v zajetí nejsou tak odolné vůči chorobám jako divoké, takže je obtížné je znovu zavést do jejich přirozeného prostředí. Bojují o přežití, když přecházejí z nádrže do jezera.
Proč Axolotlové vymírají v divočině?
Divocí axolotlové jsou na pokraji vyhynutí, což jim vyneslo místo na červeném seznamu – indexu ochrany, který sleduje, která zvířata prosperují a která mají potíže. V roce 1988 biologičtí výzkumníci zkoumali jezero Xochimilco,2, napočítali několik tisíc axolotlů na každý čtvereční kilometr, který zkoumali; nyní je jich pouze 35. To je významný – a znepokojující – pokles počtu.
Co se skrývá za poklesem populací Axolotlů?
Je jasné, že některé věci se našim divokým přátelům obojživelníkům s korálkovýma očima dějí velmi špatně. Zde je důvod, proč počty divokých axolotlů tak drasticky klesly:
Ztráta stanovišť
Axolotlové původně nazývali domovem dvě jezera, ale nyní zůstalo jen jezero Xochimilco. Jezero Chalco bylo zasypáno, aby se předešlo záplavám, takže jezero Xochimilco zůstalo jako poslední překážka. Bohužel je částečně vyčerpán, aby se uvolnilo místo pro expanzi Mexico City.
Znečištění vody
Jako by ztráta části jejich jezera nestačila, zbývající vody jezera Xochimilco se znečišťují. Kontaminace Mexico City, zejména upravená voda nasycená těžkými kovy, činí okolní oblast neobyvatelnou pro mnoho vodních druhů, včetně axolotlů.
Nadměrný rybolov
V současné době jsou axolotlové vidět na jídelních lístcích některých nelegálních restaurací v Mexico City. Každé divoké zvíře, které je konzumováno lidmi, čelí populačnímu tlaku. Nikde mimo Mexiko vám pravděpodobně nenabídnou divoké axolotly, ale pokud se rozhodnete sníst jakékoli zvíře chycené ve volné přírodě, ujistěte se, že je chyceno udržitelným způsobem.
Biodiverzita a konkurence
Přítomnost invazivních druhů v jezerech, řekách a potocích v Mexiku vyřadila ekosystémy z míry – axolotlové kdysi byli na vrcholu – ale nové, dominantní druhy vytvořily konkurenci o potravu. Introdukované druhy, jako je okoun a tilapie, dělají víc, než že spolykají veškerou dostupnou potravu – svačí také mláďata axolotlů, čímž dále snižují šance tohoto druhu na přežití.
Jak jsou Axolotlové vědecky cenní?
Axolotly jsou jedny z nejlépe prozkoumaných říčních tvorů na Zemi, protože nám poskytují cenné informace o regeneraci tkání a končetin a také o morfogenezi. Těmto tvorům mohou dorůst useknuté končetiny a ztracené orgány (včetně jejich srdce, očí a míchy) nebo mohou přijmout chirurgicky naroubované transplantované končetiny místo svých vlastních. Studium axolotlů by nám mohlo potenciálně pomoci zlepšit výsledky lidských transplantací a přispět k dalšímu fascinujícímu výzkumu. To je důvod, proč výzkumníci jdou naplno, aby ochránili těch pár axolotlů, kteří zůstávají v jejich přirozeném prostředí.
Co se dělá pro záchranu axolotlů v jejich původním prostředí?
Vzhledem k vědecké hodnotě axolotlů vědci stupňují, aby pomohli zachovat jejich přirozené populace. Například některé kanály v Mexico City byly označeny jako bezpečná útočiště pro divoké axolotly. Vědci také pracují na opětovném vysazení axolotlů chovaných v zajetí do jezera, aby zvýšili divoké počty. Nedávná studie o těchto snahách je slibná, ale k vyřešení kořene problému je ještě dlouhá cesta.
Poslední myšlenky
Axolotlové jsou úžasná stvoření s neuvěřitelným významem pro vědu a planetu obecně. Biologicky jsou zajímavé ke studiu a jsou docela houževnaté – a přestože jsou skvělými obyvateli akvárií, život v jejich původních lokalitách není tak přímočarý. Divoké populace axolotlů jsou téměř vyhubeny, takže musíme vytvořit pojistky, abychom zajistili, že se vrátí zpět a zvýší jejich počet – jinak bychom mohli jejich divokou populaci vyhladit nadobro.
