Více než 45 milionů amerických domácností má mezi členy své rodiny alespoň jednu kočku.1 Na rozdíl od psů mají kočky různé vztahy se svými majiteli. Některá domácí zvířata slouží cenným účelům jako myšáci, udržují domov nebo farmu bez hlodavců. Zatímco my očekáváme, že si pes bude užívat mazlení, kočky si často diktují podmínky náklonnosti, jak uznají za vhodné.
Původ a historie kočkovitých šelem poskytuje cenná vodítka o tom, proč mezi našimi mazlíčky existuje tento rozdíl. Je to příběh o faraonech, uctívání a společné minulosti, která sahá miliony let zpět. Kočky nás vždy fascinovaly. Jejich minulost odhaluje, jak si tato zvířata vydobyla místo v našich srdcích.
Naše sdílená DNA
Je nezbytné začít na evolučním začátku, abychom lépe porozuměli kronice existence kočky. Ukazuje se, že lidé jsou našim kočičím společníkům mnohem blíže, než si možná myslíte. Kočky, psi, hlodavci a hominidi nebo první lidé a lidoopi mají společné předky.2
To může částečně vysvětlit, proč se dokážeme tak dobře spojit s našimi mazlíčky. Výzkumníci dospěli k závěru, že domestikované kočky by mohly zdokonalit svůj hlasový repertoár, aby předávaly své pocity a potřeby svým majitelům. Každý, kdo má v životě kočičího společníka, jistě souhlasí. Naše evoluční historie nám také dala výhodu, protože sdílíme asi 80 % naší DNA.
Během milionů let evoluce vedl společný předek ke všem druhům placentárních savců, které dnes známe. Lidé se vyvinuli z čeledi Hominidae, která se vyvinula z řádu primátů. Psi i kočky patří do řádu Carnivora. Kočky, lvi a jaguáři patří do čeledi Felidae neboli kočkovité šelmy, zatímco psi spolu s vlky a kojoty patří do čeledi Canidae.
Původ raných koček
Jako skupina se kočkovité šelmy rozdělily do 37 druhů, které dnes existují z původních osmi linií. Naši mazlíčci mají společný původ s jinými menšími kočkovitými šelmami, včetně africké kočky divoké a kočky písečné. Od ostatních se rozcházely asi před 3,4 miliony let. Když se podíváte na obrázky těchto druhů, podobnost je neskutečná.
Fascinující na kočkách obecně je množství sdíleného chování. Všichni se při lovu spoléhají na zrak. Všichni jsou masožravci se specializovanými zuby. Na rozdíl od psů jsou kočky obligátní masožravci, což znamená, že alespoň 70 % své výživy získávají z těchto zdrojů potravy bohatých na bílkoviny. Kvůli této vlastnosti mají problém s trávením rostlinných materiálů.
Evoluční historie domestikovaných koček se ubírala nejasnou cestou, která nechala výzkumníky na pochybách o přesné cestě k domestikaci. Genetická analýza však odhalila, že všichni naši mazlíčci jsou potomci poddruhu Felis sylvestris.
Důkaz o domestikaci koček
Možná nepolapitelná povaha koček přispívá k záhadě načasování jejich domestikace. Nejstarší archeologické důkazy pocházejí ze starověkého Egypta a umění, které znázorňovalo vysokou úctu, kterou tito lidé chovali ke svým kočičím společníkům. To by znamenalo domestikaci asi před 4 000 lety. Vztah mezi lidmi a kočkami však sahá ještě dále.
Starší nálezy nyní řadí domestikaci na Kypr do doby asi před 9 500 lety s fosilními pozůstatky člověka pohřbeného s kočkou. To je samozřejmě dlouhý úsek mezi kočkou, která se potuluje v blízkosti obydlí, až k jejímu ponoření do těla člověka. To vyvolalo otázky o tom, co by vůbec povzbudilo tento blízký vztah.
Odpověď může spočívat v roli, kterou kočkovité šelmy plní dodnes: myši. Lidé existovali jako lovci a sběrači po tisíce let. Až když na scénu přišlo zemědělství, lidé vytvořili skupiny a společnosti. Sled událostí lze snadno odhadnout. Zemědělství přineslo obilí, které zase přitahovalo hlodavce, čímž se do obrazu dostaly kočky.
Kočky, jako každé zvíře, půjdou cestou nejmenšího odporu. V tomto případě se hlodavci stali snadnou kořistí. Lidem by netrvalo dlouho, aby přišli na to, že mít kolem sebe kočku je dobrá věc. To by znamenalo odhad domestikace koček asi před 12 000 lety v úrodném půlměsíci na Středním východě.
Porovnání domestikace psů a koček
Je nezbytné dát domestikaci koček do souvislosti se psy, protože oba druhy si vytvořily vzájemně prospěšné vztahy s ranými lidmi. Oba měli krušný začátek, protože o jídlo přímo soutěžili s lidmi. Vědci spekulovali, že tento konflikt mohl přispět k vyhynutí velkých šelem z minulosti.
Lidé k přežití nepotřebovali psy ani kočky. Místo toho k domestikaci mohlo dojít náhodou. Hladoví špičáci se možná setkali s lidmi za přátelštějších podmínek při mrchožrání. Měli také více sociální povahu než kočkovité šelmy, které jsou obvykle po většinu roku samotářské. Nové důkazy naznačují, že k domestikaci psů došlo v Evropě před 20 000–40 000 lety.
Další věc, kterou je třeba mít na paměti, je příbuznost a následné selektivní šlechtění, ke kterému došlo jak u psů, tak u koček. Součástí prvotní motivace pro lidi byly pravděpodobně výhody, které psi nabízeli na lovu. Tuto roli lze logicky předpokládat, vzhledem k široké škále účelů, kterým špičáci sloužili. Existují chrti, retrívři a plemena, která splachují zvěř.
Existuje asi 339 psích plemen uznaných Mezinárodní kynologickou federací (FCI). Vezměme si mnoho zaměstnání, která tato štěňata přijala, od pasení přes lov až po společnost. Na druhou stranu lidé selektivně chovali kočky pro jejich vzhled. Mezinárodní asociace koček (TICA) v současnosti uznává. pouze 73 plemen.
Závěr
Kočky mají v našich srdcích zvláštní místo kvůli společnosti, kterou poskytují, a náklonnosti, kterou s námi sdílejí. I když nám jejich ochočení trvalo déle, naše mazlíčky stále milujeme. Možná je to ono tajemné spojení s jejich divokou stránkou, kterou obdivujeme. V každém případě je vztah prospěšný, který si pravděpodobně budeme užívat po mnoho let.
